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九天玄女,亦称“元女”俗称九天娘娘、九天玄女娘娘。九天,指天空最高处,意为玄女的地位极高,故称“九天玄女”。原为中国古代神话中的女神,后经道教增饰奉为女仙。
玄女最早的形象为一只神鸟,名叫玄鸟,天帝命玄鸟下凡生契,创建了商朝,是商朝人的始祖。后演变成半人半禽的“人首鸟形”的神,最后变成人格化了的最美最高的女神之一。也有传说说她是一位法力无边的女神。因除暴安民有功,玉皇大帝才敕封她为九天玄女、九天圣母。 虽然他在民俗信仰中的地位并不显赫,但她是一个正义之神,形象经常出现在古典小说之中,成为扶助英雄铲恶除暴的应命女仙,故而她在道教神仙中的地位亦常重后世在托名玄女的《玄女经》中,具体讲述了房中术的性交、优生、养生等方法,所以民间把玄女作为送子娘娘来崇祀。在中国神系地位中,玄女是仅次于女娲、西王母的最高女神之一。她在道教神仙中的地位亦常重要。